Fachada da churrascaria, ou casa da fumaça como eles dizem. O almoço prometia e muito!

Esta churrascaria fica a mais ou menos meia hora da International Drive, pegando inclusive um bom trecho de estrada. Isso significa menos turistas, mais americanos e mais experiência autêntica. Fomos até lá em um sábado na hora do almoço em um dos nossos dias sem visita a parque, porque já esperávamos que a farta comida ia nos inutilizar para o resto do dia. Estudei bastante o assunto “churrasco americano” antes da viagem e já sabia que as costelinhas de porco embebidas de molho barbecue e o brisket (carne de porco desfiada, parecido com nosso pernil) eram o que havia de mais típico para provar.

Chegamos ao 4 Rivers perto das 14 horas, paramos o carro gratuitamente no estacionamento da área e fomos para a fila. Isso mesmo, havia uma pequena fila que saía de dentro do lugar. Aqui a mecânica é a seguinte: você entra na fila e quando chegar a sua vez, já no balcão, faz o pedido para um dos atendentes. O cardápio está na parede logo acima da churrasqueira. O atendente coloca uma bandeja com papel na sua frente e anota com um tipo de giz de cera um código do pedido. A fila vai andando e seu pedido já é tirado da churrasqueira e servido na mesma hora, sem prato, em cima do mesmo papel escrito com giz de cera. Achei sensacional a rusticidade do processo! Chegando no caixa é só pedir a bebida, pagar e ir para a mesa. Se sobrar espaço, vale a pena experimentar as sobremesas tão grandes e tentadoras! Talvez uma boa tática seja levar para casa. Um detalhe: eles não vendem bebida alcoólica, mas te deixam à vontade de comprar em algum lugar fora e trazer para a mesa.

Salão externo da 4 Rivers. Já tem cardápio do lado de fora para quem está na fila ir escolhendo.

É neste balcão que você olha para o cardápio e já faz o pedido. Repare na altura do bolo logo à esquerda do tiozinho de bigode e cavanhaque.

As mesas são mais uma peculiaridade do lugar. Todas são coletivas! Exatamente, você senta com a galera. Eles têm um salão interno e um externo, onde ficamos, com grandes mesas de madeira. Ao redor das mesas, estão as ilhas para abastecer o seu copão de refri com refill ilimitado, guardanapos, talheres de plástico, molhos, e pias para lavar a mão.

Nós pedimos um Texas Destroyer (sanduíche de brisket defumado com onion rings, pimenta jalapeño, provolone derretido e molho da casa) e 1/2 rack da St. Louis Style Ribs, que inclui 2 acompanhamentos. Pegamos batata frita e salada de batata. Além destes, existem vários tipos de acompanhamento que você escolhe no balcão como macarrão com queijo (Mac & Cheese), feijão e milho cozido, tudo muito saudável! Pedimos também 2 copos de refrigerante e compramos um molho da casa para levar para o Brasil. Toda essa refeição que nos fez sair rolando do lugar saiu apenas 35 dólares! O molho deles fez sucesso nos churrascos que fizemos em casa.

A carne dos caras é realmente deliciosa e a experiência é peculiar. Pode acreditar que vale a pena a escapadinha de Orlando para conhecer uma smokehouse, essa instituição tipicamente americana!

Salão externo da 4 Rivers, com mesas coletivas. Todo mundo compartilhando a gulodice.

Essa é a St. Louis Style Ribs. Só 1/2 porção porque queríamos provar outras coisas.

Aqui nosso menu completo. As Ribs, o sanduíche Texas Destroyer e as fritas crocantes e sequinhas.

Como chegar

Existem duas unidades da 4 Rivers nos arredores do Orlando. Uma fica na cidade de Winter Park e a outra em Winter Garden! É fácil confundir, então nada melhor que usar seu GPS ou imprimir o trajeto no Google Maps. Nós fomos na de Winter Garden. Veja no mapa abaixo como chegar partindo da International Drive:

Ver instruções no Google Maps

Conhece outras churrascarias nos EUA? Comente aí embaixo e deixe sua dica para os nossos leitores!

Fachada do Padrino’s.

Visitamos o restaurante em uma sexta-feira no jantar e não tivemos nem que esperar para pegar mesa, a casa estava com lotação moderada. Fomos acomodados e enquanto esperávamos o atendimento curtimos uma dupla tocando música cubana bem suave no violão. Aparentemente o lugar é um ponto de encontro de imigrantes cubanos que dão a impressão de serem frequentadores assíduos do restaurante tal a empatia com os garçons. Enquanto estávamos lá presenciamos umas 3 comemorações de aniversário, todas muito bem celebradas pelo time de garçons com bolo e muita música e animação.

O Padrino’s é bem ajeitado e tem até música cubana ao vivo.

A simpática dona do restaurante veio logo nos atender e pedimos sugestões de entrada e prato para dividir. Nosso pedido foi: Cuban Sampler (US$9.99) de entrada, Ropa Vieja (US$12.99) como prato principal, Sweet Plantains (US$2.99) para beliscar e o Tres Leches (US$4.99) como sobremesa. Os chips de banana (sweet plantains), estes mesmos que encontramos facilmente em postos de estradas no Brasil, vieram primeiro. Eu não gosto de banana mas comi tranquilamente pois o gosto é bem parecido ao de batata chips. Ele é servido com um molhinho tipo vinagrete e fica bem gostoso como petisco antes de começar a comida.

Os chips de banana são bem gostosos e não tem gosto de banana, para minha felicidade.

Logo depois chegou a nossa entrada, o Cuban Sampler. É como se fosse um resumão da comida cubana em tamanho petisco: empanadas (que mais parecem pastéis) recheadas com carne moída, croquetes de presunto e “Fiesta Tostones”, que são pequenas tortillas feitas de banana com frango ou linguiça e cobertas com queijo e molho. Tudo estava delicioso e os molhos são bem gostosos e não são apimentados. Depois veio a Ropa Vieja, um dos mais tradicionais pratos cubanos. Ele é bem parecido com o que comemos por aqui e consiste em carne desfiada com molho acompanhada por arroz branco, feijão preto e banana assada. O prato não é grande e dá para comer sozinho tranquilamente, mas como tínhamos comido os petiscos, a entrada e planejávamos comer a sobremesa então ficou de bom tamanho.

Nosso Cuban Sampler já parcialmente detonado!

Ropa Vieja: Arroz, feijão preto, carne e banana assada nos parece bem familiar.

Para finalizar, pedimos uma sobremesa também bem típica de Cuba e que também figura na culinária de outros países do norte da América do Sul: o tres leches. Ele é um bolo que leva três diferentes leites por isso o nome. Estava gostoso mas nada espetacular, deixou um pouco a desejar. Para acompanhar tudo isso, não poderíamos deixar de beber uns mojitos, mais um produto típico cubano. No menu do Padrino’s existem diferentes tipos de Mojito mas nós fomos no tradicional Mojito Cubano, que leva hortelã, limão e rum Bacardi.

Não sei se todos os tres leches são assim, mas achamos esse meio sem gracinha. Ah, e dá para reparar que não gostamos de chantilly.

Vai um mojito aí? Delicioso e refrescante!

Nunca tínhamos ido em um restaurante cubano e gostamos bastante da experiência. Quem está acostumado a comer nos EUA vai estranhar um pouco o tamanho das porções, no Padrino’s você não sai necessariamente rolando depois de comer. Mas definitivamente é mais uma opção de comida típica, gostosa, diferente e a preço justo na terra do fast-food. Para o registro, a nossa conta ficou em torno de US$ 55.

Como chegar

O restaurante fica em um desses espaços bem comuns na beira de avenidas e estradas em Orlando que reúnem lojas, posto de gasolina e outros restaurantes. Situado a 8 milhas e mais ou menos 15 minutos da International Drive, é preciso pegar a estrada para chegar até lá. O endereço é: 13586 Village Park Drive. Observe no mapa abaixo como chegar no Padrino’s:

Clique para ler as instruções no Google Maps

Se você ficou interessado, visite a fan page do Padrino’s no Facebook pois eles sempre colocam promoções e eventos especiais que rolam por lá.

Já foi ao Padrino’s ou a outro restaurante diferente e bem legal em Orlando? Deixe sua opinião nos comentários para ajudar também aos outros viajantes a descobrirem novas opções.

O Brick House foi o primeiro lugar que comemos em Orlando na nossa Lua de Mel, e foi muito por acaso. Saímos de Kahului, no Havaí, cerca de 14:00 do dia 23/9/12 rumo a Orlando com conexão em Dallas. Depois de uma série de complicações na conexão e 12 horas de espera zanzando de portão em portão, chegamos em Orlando às 22 horas do dia 24/9/12, coincidentemente o dia do meu aniversário. Estávamos cansados, sofrendo com o calor, só queríamos uma boa refeição, cerveja gelada e cama. Foi assim que caímos no Brick House Tavern+Tap, uma simpática casa na esquina da International Drive com a Jamaican Ct.

Viemos a descobrir depois, mas a maioria dos restaurantes em Orlando fecha às 23 horas. Isso pode ser um problema se você por exemplo fica até o final do show de fogos do Magic Kingdom, que começa às 21 horas, e ainda quer passar no hotel para tomar um banho antes de jantar. Porém, existem algumas poucas opções na International Drive que ficam abertos até as 2 da manhã, dependendo do dia. Este é o caso da Brick House e de alguns outros como o Uno Chicago Grill e o Miller´s Ale House.

Estes três exemplos são bares/restaurantes com áreas tanto internas quanto externas. O cardápio dispõe de petiscos, lanches e pratos e geralmente apresenta promoções especiais para happy hours envolvendo bebidas e entradas. De dia de semana as promoções chegam a ser estendidas pela noite toda e torna-se extremamente barato e produtivo tomar umas boas brejas nesse tipo de lugar. Outra característica comum são as milhares de TVs exibindo todo tipo de esporte americano.

Nós acabamos indo nos três, e duas vezes no Brick, que foi o que mais gostamos. Das duas vezes ficamos na área externa do restaurante e o atendimento foi impecável. Na primeira vez, pedimos uma entrada divina que se chama “Bleu & White Chips” que custa apenas 6,50 dólares e consiste em batatas chips bem fininhas, onduladas e crocantes, cobertas com uma mistura de queijos derretidos e pedaços de blue cheese, além de um molhinho típico da casa. A porção serve de entrada para duas pessoas tranquilamente. Gostamos tanto dela que repetimos da segunda vez.

As indescritíveis Bleu & White Chips do Brick House. Mereceu repeteco!

Na primeira vez, a fatídica do aeroporto, estávamos com tanta fome que pedimos também um prato para dividir. O escolhido foi o “Steak & Shrooms”, dois filés de carne vermelha com cogumelos sautée, cebolas caramelizadas, provolone defumado com cogumelos fritos, molho levemente picante e batatas crocantes. Por 19 dólares o prato serve duas pessoas sem muita fome e é justo para uma pessoa jantar. De sobremesa, pedimos a divina torta de maçã da casa. Ela vem em uma simpática panelinha de ferro coberta por uma generosa porção de sorvete de creme com calda de caramelo. É de comer rezando e chorando!

Por baixo desta pequena montanha de sorvete de creme se esconde uma torta de maçã tipicamente americana.

Outro diferencial da Brick House é sua extensa carta de cervejas composta não apenas pelas tradicionais americanas como também por cervejas locais artesanais e importadas. As cervejas são servidas em diversas formas e tamanhos (lata, garrafa, “chopp” e até naquelas torres) e o preço das importadas é uma piada comparado ao que cobram pelas mesmas aqui no Brasil. Por exemplo, um pint de Guinness sai a 5,50 dólares, enquanto aqui no Brasil dificilmente pagamos menos de R$ 18 em um bar do mesmo nível. O curioso é que a carta de brejas é entregue na entrada, recortada na hora de um rolo de papel pardo. Vale muito a pena passar uns cinco minutos no site do Brick House babando nas fotos que vão rodando enquanto você navega. A visita é muito recomendada pois além da qualidade do serviço, o preço é bem justo.

Cervejas americanas artesanais e ótimas importadas estrelam a carta da Brick House.

Os outros restaurantes da International Drive que ficam abertos até mais tarde também são bem legais e seguem o estilo do Brick, focando em esportes, promoções de cerveja e pratos fartos. A Miller´s Ale House é da cervejaria Miller e tem uma infinidade de pratos e pizzas. Foi onde encontramos as melhores promoções com diferentes atrativos todos os dias e horários. O chopp da casa estava a um preço ridículo e no calor de Orlando não é difícil perder o controle.

Nossa última visita foi ao Uno Chicago Grill. Por algum motivo, nunca conseguíamos jantar antes das 23 horas então estes bares salvaram nossas vidas. O Uno por fora é o mais feinho mas por dentro o ambiente é bem legal, com luz reduzida e mesas e bancos de madeira. O atendimento mais uma vez foi impecável (aliás, uma grata surpresa em todos os lugares que visitamos, do Havaí a Orlando). Desta vez fomos traídos pela fome e pedimos um prato de massa para cada um. Que erro! As massas estavam deliciosas e o pãozinho que acompanhava era impossível de ser deixado de lado. Saímos rolando de lá direto para o hotel.

Dica quando for ao UNO – peça só um prato para dois! Vocês não imaginam quanto macarrão vem nisso… e o pão é um crime.

E vocês, já visitaram estes lugares? Conhecem mais restaurantes autênticos e gostosos em Orlando, que fogem do fast food que tanto denigre a imagem da gastronomia americana com os turistas brasileiros? Deixe suas sugestões aí nos comentários e vamos ajudar todo mundo a passar muito bem em Orlando e onde quer que vão nos EUA!

Logo no começo de 2012, o mês de março foi muito importante para nós pois estreamos novo layout e endereço: o atual www.viajesempre.net. Também criamos nosso perfil no Pinterest, onde o pessoal pode encontrar as melhores fotos de nossa autoria publicadas aqui no blog agrupadas por temas: www.pinterest.com/viajesempre.

Estas são alguns dos painéis do nosso Pinterest. Passa lá!

Durante todo o ano nós escrevemos 38 posts. Estes foram os principais temas tratados em 2012:

- Viagem Europa 2011 – de janeiro até junho soltamos diversos posts referentes à nossa viagem de Outubro de 2011. Foram inúmeras dicas de Paris, Barcelona, Praga, Cesky Krumlov, Viena e Budapeste!

A pitoresca Cesky Krumlov foi bastante elogiada aqui no blog neste ano.

- Domingão de Twittadas: Croácia e Montenegro – em junho tivemos a honra de liderarmos o famoso Domingão de Twittadas sobre Croácia e Montenegro. Foram 79 dicas sobre esses países ainda relativamente desconhecidos do público brasileiro.

Kotor foi uma das cidades indicadas no Domingão de Twittadas sobre Croácia e Montenegro.

- Lua de Mel – em Agosto, antes do casamento, já começamos a falar sobre a Lua de Mel e como nos planejamos para realizá-la. Quando voltamos, começamos a escrever sobre o Havaí e acabamos de entrar em Orlando falando sobre o Cheesecake Factory. Em 2013 continuaremos o tema falando mais sobre Orlando e nosso cruzeiro a Bahamas.

A Estrada de Hana foi uma das várias aventuras havaianas que fizemos na nossa Lua de Mel.

Outros posts de destaque neste ano foram sobre a nossa cidade favorita – São Paulo! -, a Olimpíada de Londres, uma lanchonete estilo americana em Santo André chamada The Burger Map e o post com dicas para os corinthianos que foram viajar ao Japão. Nós gostaríamos de escrever sobre muito mais lugares, mais restaurantes gostosos que conhecemos e mais experiências. Porém, este blog é (ainda) um hobby e não nosso ganha-pão então não podemos dedicar a ele todo o tempo que gostaríamos. Temos na cabeça muito material para colocar para vocês e em 2013 continuaremos tirando o atraso, podem continuar ligados que vem muita coisa boa pela frente.

O Mercado Municipal e seu lanche de mortadela são um dos nossos passeios favoritos em São Paulo.

Em 2012 tivemos o prazer de conhecer a The Burger Map! E você devia também.

E afinal para onde vamos em 2013? Com muito planejamento e vontade, desde 2009 a gente vem conseguindo fazer uma grande viagem por ano. Começou pela Patagônia (que devemos muitos, muitos posts), depois em 2010 foi Londres e Barcelona, em 2011 Barcelona, Paris e Leste europeu e em 2012 a Lua de Mel no Havaí e Orlando. Para 2013 temos algumas boas ideias e a meta é Grécia e Turquia no segundo semestre. Se vamos conseguir ou teremos que mudar tudo ainda não temos a mínima ideia, mas vamos contando tudo por aqui.

Desejamos a todos um 2013 repleto de novas viagens e experiências e que todos os seus desejos se realizem da melhor maneira possível! Continuem conosco aqui no blog, no Facebook, no Twitter e no Pinterest! E em qualquer nova mídia social da moda que venha a surgir ano que vem

Saímos do aeroporto de Girona (perto de Barcelona) em um voo da Ryanair rumo a Bratislava na véspera de Natal, dia 24 de dezembro de 2007. Perto da hora do almoço desembarcamos na capital da Eslováquia com 3 graus negativos e uma considerável nevasca, pelo menos para mim que nunca tinha visto nevar na vida.

Finalmente um Natal como nos filmes, com muita neve!

Nos instalamos em um albergue no centro da cidade, o Patio Hostel, e logo saímos para explorar a cidade. O frio estava de matar mas estávamos bem preparados e começamos a caminhada. A cidade estava praticamente deserta! Entramos na área do centro antigo e dava para contar nos dedos o número de pessoas que víamos na rua. De uma certa maneira foi meio decepcionante para nós, ávidos pela novidade de estar em uma cidade completamente inesperada na véspera do Natal.

Praça na entrada do Centro Histórico da cidade estava coberta pela neve.

Por volta das 16 horas já era difícil encontrar uma alma viva perambulando pelo Centro Histórico de Bratislava.

Estávamos com bastante fome e nosso objetivo era caçar algo para comer. Quando chegamos na praça principal, nossa surpresa aumentou mais ainda quando vimos uma série de barracas, provavelmente um desses tradicionais mercados de Natal das cidades européias, e todas fechadas!! Para nossa sorte, uma única estava aberta, como que esperando que turistas latinos perdidos chegassem. Já eram umas 5 da tarde e estava tudo escuro, simplesmente melancólico!

Na praça central muita neve, frio e barracas fechadas.

Pelo menos a barraca salvou nossa vida. Linguiças deliciosas eram preparadas na chapa para comer com pão e não hesitamos em pedir um lanche cada um, acompanhados de cerveja eslovaca. Antes de seguir nossa peregrinação solitária pela cidade compramos um vinho quente para dar aquela aquecida no corpo durante a caminhada. Nos despedimos do tiozinho da barraca, que nos desejou um “Veselé Vianoce” ou simplesmente Feliz Natal em eslovaco!

A única barraquinha aberta fazia umas comidas bem honestas para os poucos que se aventuravam a andar na cidade.

Esse delicioso lanche foi a última coisa que comemos na véspera do Natal, e ainda eram 17 horas. Saudade do pernil, peru, chester…

Aquilo tudo estava ficando muito engraçado e peculiar e só melhorava enquanto caminhávamos naquela escuridão. Fomos andando até o Castelo de Bratislava e entramos por uma portinha lateral escondida na penumbra. Só descobrimos que estávamos em local proibido quando um guarda começou a gritar para nós. Na dúvida, achamos melhor sair!

Depois do Castelo voltamos para o albergue e nos preparamos para passar a nossa noite de Natal, sem a mínima ideia de onde ir! De novo saímos vagando ao relento até encontrar um bar escondido no porão de um edifício e com um nome no mínimo curioso: KGB! A sigla significa Krčma Gurmánov Bratislavy (Pub Gourmet de Bratislava) mas a ambientação tem toda a temática comunista e uma foto do Stalin vigia todo mundo no fundo do bar.

Entrada do KGB, pub bem típico que escolhemos para celebrar o Natal.

Stalin está de olho em tudo lá no fundo.

Provavelmente éramos os únicos turistas lá dentro e o bar não estava muito lotado. Também né, é difícil encontrar tanta gente que resolva passar o Natal dentro de um bar, longe da família. Naquela época os preços em Bratislava eram muito baixos e eles ainda usavam a moeda local (Coroa eslovaca). Um copão de meio litro de cerveja custava em torno de 2 euros. Começamos os trabalhos e enquanto o relógio se aproximava de meia noite tentávamos imaginar onde estavam nossos familiares e como estavam passando o Natal. Bateu uma certa nostalgia mas ao mesmo tempo um sentimento bem legal por estar reunido com amigos tão longe de casa e tendo uma noite de Natal tão diferente e incomum.

Essa foi a minha família no Natal de 2007. Comemorando com cervejas e saudades.

Quando o relógio bateu meia noite, nada de fogos (óbvio, estávamos dentro de um bar!) nem grandes manifestações. A vida no bar seguiu em frente. Os clientes continuaram bebendo e conversando como se fosse um dia comum. Não sei se é coisa nossa, mas o toque de meia noite no Natal é algo sagrado, é quando todo mundo para o que está fazendo e deseja Feliz Natal ao próximo, sem se esquecer dos entes queridos e dos que já se foram. Mas lá, com um copão de cerveja na mão, o tempo pareceu não parar e a vida seguiu. Nos desejamos um Feliz Natal entre nós e pedimos mais uma rodada. Pelo menos a garçonete nos deu um “Veselé Vianoce” e por alguns segundos pareceu que em Bratislava também era Natal.

Saímos do KGB crendo que em Bratislava não há Natal. Continuamos caminhando e entramos em mais algumas baladas e a coisa parecia melhorar um pouco. As pessoas estavam festejando e deu para a gente se divertir! Depois de percorrer mais uma vez o centro histórico entre umas e outras biritas e muito frio, voltamos para o albergue com a sensação que não existe Natal como aquele que passamos na nossa casa.

Depois de sair do KGB, entramos no Cocoloco. Todos os drinks a 109 coroas eslovacas, acho que era barato!

Uma birita exótica para esquentar a alma.

Já no dia 25, as barracas do Mercado de Natal ainda estavam fechadas. Povo preguiçoso!

“Tenha um Feliz Natal”

E você, já passou o Natal em um lugar incomum? Conte a sua experiência aqui nos comentários e Veselé Vianoce!

Até hoje me lembro de duas histórias que considero bem tristes. A primeira foi em 2005, quando fui para NY com um amigo que ia correr a Maratona. Fomos com um grupo de corredores e no hotel ficamos em 4 pessoas no quarto. No segundo dia de viagem, um dos caras do quarto que não conhecíamos, voltou a noite puto porque foi comer um arroz, feijão e picanha e achou o feijão dos americanos muito ruim. Pô, segundo dia de viagem! Será que é tão necessário assim apelar para a comida brasileira, em plena Nova York? A outra é quando eu estava perambulando por fóruns buscando dicas atualizadas de Orlando e me deparei com gente pedindo indicação de restaurante brasileiro pois não ia aguentar ficar 2 semanas comendo só hambúrguer. Gente, mais criatividade e menos frescura por favor!!

Aos olhos (e bocas) do povo em geral, os EUA são um país complicado em matéria de comida. A imensa maioria do público que faz uma viagem para Orlando, por exemplo, é aquele turista convencional que muitas vezes viaja em família e não está nem um pouco interessado na cultura local, apenas em comprar e ir aos parques. É bem diferente do perfil do leitor deste blog (imagino eu!), alguém que prefere uma viagem mais independente, sempre aproveitando para evoluir culturalmente mesmo em um destino praticamente artificial como Orlando. Mas acreditem, mesmo lá é possível comer bem e fugir dos estereótipos tipo McDonald´s, fast food, comida horrível, saudade do arroz e feijão, etc. Basta um mínimo de pesquisa e vontade.

Toda essa introdução foi para expor nosso ponto de vista no assunto e dizer que resolvemos começar uma pequena série de posts com ótimos lugares para comer em Orlando. Na nossa Lua de Mel em Setembro de 2012, passamos uns 10 dias em Orlando e fizemos questão de dar uma pesquisada pois sabíamos que era possível comer muito bem por lá.

O que mais chamou nossa a atenção pela quantidade de indicações de gente que já foi é a famosíssima Cheesecake Factory. Seus pratos fartos e sobremesas deliciosas estavam definitivamente no nosso roteiro. Esta cadeia de restaurantes tem lojas em todos os EUA e em Orlando ela fica no shopping Mall at Millenia, aliás uma excelente alternativa aos apinhados outlets. Apesar do shopping fechar as 21hs, o restaurante fica aberto até as 23hs então você pode voltar ao hotel tranquilo depois do parque para tomar um banho antes de sair para jantar.

Fachada do Cheesecake Factory no Mall at Millenia, em Orlando

O gigantesco cardápio contempla uma extensa lista de pratos baseados em carne vermelha, frango, peixe e massas, além de muitas entradas e lanches. Para um casal com nível normal de fome, pedir apenas um prato para dividir é suficiente. O pãozinho do couvert é irresistível e se você ainda pedir uma entrada além do prato, vai ficar pesado. Os pratos de massa são os mais gostosos e também os maiores para dividir. Uma ótima pedida é o Fetuccine Alfredo. Nós também comemos um prato de carne vermelha com purê de batata que dividimos e estava delicioso.

O Fetuccine Alfredo é macarrão com molho branco e pedaços de frango. Dá para dividir em dois tranquilamente.

A Four Cheese Pasta é um penne com 4 queijos e molho marinara. Também pode ser servido com frango, ideal para dividir.

Este delicioso Steak Diane foi recomendado pelo garçom para dividir. Bife Angus com pimenta negra e molho de cogumelos ao vinho, acompanhado por purê de batata com bacon. Divino.

Nós gostamos tanto que acabamos indo 3 vezes lá e só na terceira acertamos a fórmula do 1 prato para dividir e 1 cheesecake para cada um. Na segunda vez, metemos o pé na jaca pedindo guacamole de entrada, um prato e o cheesecake. Mal conseguíamos levantar da cadeira!

Guacamole de entrada. Gostoso mas, na boa, o meu é melhor.

É recomendável deixar espaço para a sobremesa ou então pedir para levar para o hotel. Os cheesecakes merecem o devido respeito de serem degustados com calma e atenção. O de creme de banana foi o preferido da Ju. Já eu gostei mais do Adam´s Peanut Butter Cup Fudge Ripple, tão grande e gordo quanto o seu nome!

O preferido da Ju foi o Fresh Banana Cream Cheesecake.

Meu primeiro cheesecake foi o Dulce de Leche Caramel. Gostoso, mas nada espetacular.

Que dupla! Adam´s Peanut Butter Cup Fudge Ripple e o Fresh Strawberry, o mais popular da casa.

Além dos cheesecakes, as outras sobremesas parecem deveras apetitosas! O sundae de chocolate Godiva não conseguimos provar porque a garçonete gentilmente nos avisou que a porção servia três pessoas. Os bolos, altíssimos, devem ser criminosos. É tanta coisa, que realmente merece várias visitas. E não hesite em pedir para levar para casa as sobras, é bem comum por lá!

O atendimento é outro ponto forte do lugar. Apesar de geralmente ter filas de espera, tudo é feito com muita ordem. Os garçons costumam ser bem solícitos e não hesitam em indicar pratos com base na nossa preferência e fome, além de sempre estarem espertos quando seu refri acaba para trazer o refill, que é gratuito.

Falando de valores, o Cheesecake Factory não é um restaurante barato mas também não chega a ser caro. O preço é bem justo pelas fartas porções servidas e pela sua qualidade. É difícil imaginar um restaurante do mesmo nível no Brasil cobrando preços semelhantes, além do que o estacionamento é gratuito. Uma boa refeição completa para um casal sai no mínimo 45 dólares contando um prato para dividir, duas bebidas, um cheesecake de sobremesa e a maldita gorjeta de 20% praticamente obrigatória nos EUA. Se você quiser dar uma exagerada, a conta pode chegar até uns 70 dólares.

O Cheesecake Factory é apenas uma das infinitas opções para fugir do hamburguer/fast food em Orlando. Se você já visitou, deixe seu depoimento nos comentários e vamos ajudar a acabar com essa fama de comida ruim dos Estados Unidos.

Bom apetite!

Godiva Chocolate Cheesecake, maravilhosamente delicioso. Foi o último que comemos, para deixar um gosto enorme de saudade.

ANTES DE IR

1- Japan Rail Pass (só pode comprar fora do Japão): um trecho de trem bala compensa o custo todo. Nas estações, basta mostrar o Pass para entrar nas catracas, normalmente por um acesso lateral. Importante medir bem a quantidade de dias que você irá usar para começar a usar no dia certo. Se lembro bem, há rail pass de 7 e 10 dias. Basta acertar o dia ideal de começar a usar para maximizar o uso. Eu peguei um de 7 dias e usei bem.

2- Comprar Ienes: Muitos lugares só aceitam cash e caixas eletrônicos em todos os lugares facilitam a vida. O uso médio é de 150usd/dia.

3- Guia de Viagem: Recomendo o Lonely Planet Japan. Segui e foi muito bom. Tem mapas e muitas vezes salvam no momento de pedir indicações quando se está próximo a um destino.

4- Para problemas com fuso horário (jetlag): Melatonina 3mg. 1 cápsula / dia. Tomar na cama e com as luzes apagadas. Indutor de sono. Tomar todos os dias enquanto estiver viajando.

5- Chegando no Aeroporto: Se não tiver esquema de transporte para o Centro, use o NARITA EXPRESS. Rápido, barato e te joga no centro de Tokyo com conforto. Fuja do Táxi (300usd a corrida). Saindo do portão de desembarque, compre o ticket. Tem hora e assento marcado. Atendentes falam inglês. Na volta, marque na estação de trem 24hs antes o seu retorno para o aeroporto. O Japan Rail Pass inclui o Narita Express porque é JR Line.

TÓQUIO

Os pontos turísticos básicos dá para encontrar em qualquer guia, como o Lonely Planet Japan que indicamos. Vale também a velha dica que a melhor forma de se conhecer uma cidade é sempre caminhando por ela. Passaremos aqui algumas outras dicas que não se vê em muitos roteiros.

Tsukiji Fish Market: parada obrigatória! O ideal é ir depois da balada, quando o metrô começa a rodar novamente (por volta de 5 da manhã). Comer um sushi de peixe fresquinho é a melhor refeição “after party” que você pode ter com o peixe mais fresco que você comerá em toda sua vida. Para conhecer mais cada restaurante do mercado, consulte o Lonely Planet. Tente evitar o mais famoso, que sempre tem uma longa fila. O negócio é perguntar para o pessoal onde os funcionários locais comem, pois estes serão os melhores e mais baratos restaurantes. Os mais turísticos são mais caros e te põem pressão para comer rápido.

Peixe fresquinho no Tokyo Fish Market.

Golden Gai (Shinjuku): Passe uma noite aqui! Vá jantar nessa pequena e estreita rua cheia de restaurantes. Depois você pode ir a um dos vários mini-bares da rua, que acomodam de 3 a 10 pessoas apenas! É uma experiência única.

NY Bar @ Park Hyatt, o hotel do filme Lost in Translation (Encontros e Desencontros): vá para tomar uns drinks e ter uma das melhores vistas de Tóquio e quem sabe encontrar a Scarlett Johansson. Antes das 20hs não cobram entrada (drinks a partir de 15USD). Se você sair depois das 20hs (mesmo que tenha chegado antes) eles cobram 20USD de entrada. Ótimo lugar para tomar umas antes de ir à Golden Gai, por exemplo. O brunch de domingo também é sensacional. O jantar é caro e normalmente precisa de reserva, mas o esquema dos drinks antes das 20hs já vale a pena. É recomendável assistir ao filme antes de viajar. A visita não só ao NY Bar, mas ao Japão, fará muito mais sentido.

Tomando um vinho com uma vista espetacular da capital japonesa.

Harajuku: em uma tarde de domingo você vai conhecer as pessoas mais estranhas do Japão, incluindo aquelas meninas vestidas estilo mangá. De lá dá para ir até um Templo ou caminhar na direção de Omate-Sando, uma área chique com as melhores lojas de Tóquio e bela arquitetura. Não perca a loja Praga, o prédio impressiona.

Beba Shochu: Talvez você não goste da primeira vez, mas continue bebendo. Baixas calorias, sem dor de cabeça, sem ressaca e um quê de bebida energética: é o paraíso! Beba com gelo! O Imo-Shochu é feito de batata e é o melhor.

Karaoke: tem que ir pelo menos uma vez, e com a galera para evitar fotos fake como essa:

Eduardo cantando o hino do Corinthians em um karaokê de Tóquio.

Pachinko: jogos eletrônicos! Tente aguentar por mais de 10 minutos o barulho e a fumaça dos cigarros.

Coma Rice Balls: ótimo para o café da manhã ou depois da balada. Dá para encontrar em qualquer Seven Eleven ou lojas de conveniência 24hs.

Evite táxis: são absurdamente caros. Nem pense em voltar dos jogos de táxi, sairá uma fortuna.

Onsen: são as tradicionais termas do Japão. Em Tóquio tem muito poucas, cheque os endereços no Lonely Planet Japan.

Day trip em Hakone: um tesouro cultural e uma das coisas mais legais do Japão. Para reservar e saber mais, peça informações no seu hotel. A viagem é feita de trem a partir de Shunjuku.

RESTAURANTES

1 – Kaikaya (Shibuya)

Meu restaurante favorito em Tóquio. Fusion Food. Precisa de reserva e para grupos de 4 ou mais pessoas eles vão te perguntar se você aceita o group menu. Aceite! Custa 35/40 USD e inclui pratos maravilhosos. Beba Shochu!

O melhor restaurante de Tóquio na opinião do Edu e do Daniel.

2 – Bochi Bochi (perto da estação de metrô Hiro-o)

Restaurante Okonomiaki. Meu número 2 em Tóquio. Peça como entrada: abacate grelhado, aspargos grelhados, polvo grelhado (takoyaki). Aliás, “yaki” significa grelhado então sempre que quiser algo grelhado peça com yaki no final! O prato principal dá para duas pessoas e os melhores são o mondayaki seafood ou o mondayaki meat. O ambiente é incrível e peça no seu hotel para fazer a reserva com antecedência.

3 – Kyubei (Ginza)

O melhor sushi que comi em toda minha vida! Ele vale cada centavo e é o restaurante estrelado pela Michelin mais barato em Tóquio. O menu de almoço sai por até 40 dólares, mas no jantar espere gastar entre 100 e 200 dólares. Não costuma ter muito turista e é meio chato de achar na rua. É recomendável tirar uma foto do mapa com seu celular e mostrar para as pessoas na hora de pedir informação. O pessoal no restaurante não fala inglês muito bem. Por ser uma experiência única, aproveite muito bem!

No Kyubei você pode degustar o melhor sushi de Tóquio.

BARES E BALADA

1 – Red Bar

Bar “secreto” sem nome na porta. Reúne estrangeiros e japoneses. O bar é muito pequeno, tem que entrar de dois em dois senão o pessoal na porta não deixa entrar.

2 – Combine

É um misto de bar de estrangeiros e japoneses. Legal para começar a noite e tem muitos restaurantes perto para ir antes.

Em Shibuya e Ebisu estão a maioria dos bares. Caminhe pela região, pegue as dicas do Lonely Planet e confirme com os moradores.

3 – Womb (Shibuya)

É a melhor balada de Tóquio. Há várias baladas, mas essa é de longe a melhor. Novamente, cheque no Lonely Planet e com os moradores. Shibuya é o bairro que concentra as baladas.

Essas são apenas algumas dicas para você aproveitar melhor seu tempo livre entre os jogos do Timão e conhecer um pouco mais desta cidade fantástica que é Tóquio. Mas não esqueça do principal: os jogos! O Corinthians joga a primeira partida em Nagoya, no Toyota Stadium, dia 12/12 às 19:30 (horário local) contra o Auckland City (NZL), Sanfrecce Hiroshima (JAP) ou Al Ahly (EGI). No dia 16/12, se tudo der certo, fará a final do torneio em Yokohama, pertinho de Tóquio, também as 19:30 contra Chelsea (ING), Monterrey (MEX) ou Ulsan (COR).

]]> http://www.viajesempre.net/planejamento-2/dicas/dicas-do-japao-para-corinthianos/feed/ 0 http://www.viajesempre.net/viagens/dirigindo-na-mitica-hana-highway/ http://www.viajesempre.net/viagens/dirigindo-na-mitica-hana-highway/#comments Fri, 16 Nov 2012 01:23:58 +0000 Thiago De Rose http://www.viajesempre.net/?p=1470 O Havaí é cheio de surpresas e infinitas atrações para os turistas. O Estado é tão rico em belezas naturais que até uma estrada é considerada ponto turístico. Isso mesmo, a Hana Highway, estrada que acompanha parte da costa da ilha de Maui, é considerada uma das mais belas do mundo pelas suas paisagens deslumbrantes.

A estrada tem este nome porque vai até a cidade de Hana, a última “civilizada” no Leste de Maui. Na verdade, ela passa Hana e dá a volta na ilha, mudando de nome para Piilani Highway. O lance aqui não é chegar a Hana, mas sim curtir a estrada e suas vistas e pontos de parada, por isso velocidade e tempo não têm a mínima importância. E você realmente não deve se importar com velocidade. A estrada é repleta de curvas muito fechadas e passagens de um carro só e na maioria dos trechos a velocidade é limitada a 30mph (50km/h).

O trajeto clássico vai de Kahului até Hana (ponto B). Mas é possível dar toda a volta na ilha.

Lendo relatos na internet dá para se assustar um pouco. Muita gente fala mal, diz que jamais voltará, que quase morreu, que é preciso um motorista experiente e coisas do gênero. Outros dizem que é uma experiência incrível, que não é complicado e que basta dirigir com atenção. Nós decidimos encarar a Hana Highway com nosso Mustang conversível, o 2o. carro mais popular na estrada, só perdendo para os Jeep Wrangler conversíveis.

Mais uma vez, as dicas da Lucia Malla e o guia Maui Revealed pautaram nossa viagem. A visão geral dada pela Lucia em seu blog foi fundamental para a gente decidir entrar nesta aventura. E o guia tem várias páginas dedicadas à estrada, dando sua opinião sobre cada ponto de parada e identificando com os mile markers para facilitar nossa vida. Antes de começar, destacamos o mapa da estrada de uma das revistas gratis que a gente encontra por lá, e marcamos todos os pontos que queríamos conhecer, isso facilitou muito a vida pois na hora dirigindo é complicado de ficar pensando nisso.

Deixamos nosso hotel em Kaanapali por volta de 8 da manhã e dirigimos até a cidade de Pa’ia (+-1h) para tomar café da manhã no recomendado Mana Foods. A fachada simples esconde um mercado sensacional. Compramos lanches naturais e um muffin de chocolate que estava criminoso de bom. Comemos no carro mesmo, que estava em um estacionamento ao lado, gratuito por 2 horas.

Fachada simples, comida incrível. Assim é o Mana Foods em Pa’ia

Minutos depois de deixar Pa’ia a estrada começa de verdade e o Mile Marker é zerado, assim como você deve fazer com o odômetro do seu carro. A partir daí, é só prestar atenção nos mile markers (as plaquinhas marcadoras de km nas estradas daqui) para identificar os melhores pontos recomendados pelo guia. Decidimos também que queríamos estar de volta no hotel umas 16 horas para aproveitar a tarde, então não dava pra ir até Hana mas conseguiríamos fazer uma boa parte do percurso.

No começo ainda parece uma estrada qualquer de pequeno porte. Uma faixa que vai, uma que volta, e plantações e propriedades nas margens. Logo aparece uma belíssima praia que ainda estava vazia, mas falaremos mais dela na volta. Passam uns 30 minutos sem grandes emoções e então você começa a sentir que está dirigindo na quase fictícia Transamazônica. Vegetação enorme e fechada de ambos os lados fazem uma sombrinha bem vinda sobre o Mustang sem capota que começa a serpentear. Algumas pessoas recomendam tomar um Dramin, aquele remédio para enjôo, antes de começar. Nós achamos totalmente desnecessário!

No começo ainda estamos no nível do mar e vemos belas praias à nossa esquerda.

Logo a estrada começa a ser fechada pela vegetação e dá uma impressão que estamos cruzando a Amazônia.

Pouco a pouco começam aparecer as vistas fantásticas do litoral. As fotos são incapazes de descrever a beleza da paisagem, além de que só conseguimos tirar de alguns pontos estratégicos. As visões que a gente tem enquanto está dirigindo, em pontos impossíveis de estacionar, jamais sairão da memória! Curvas fechadíssimas, pontes estreitas, muito verde e flashes de litoral vão pontuando o caminho até começarem os pontos de parada.

O primeiro ponto onde vemos aglomeração de gente se chama Twin Falls. São duas cachoeiras pequenas e sem graça, segundo guia, que só são populares porque são o primeiro ponto. Seguindo a recomendação, passamos reto. Então na milha 10 chega o Garden of Eden. Tinha uma pequena fila de carros para entrar mas logo nos demos conta que a moça da portaria explica pacientemente a todos o que é aquele parque e tudo que é possível fazer lá dentro. Existe uma suposta taxa de uns US$15 para pagar mas sinceramente não achamos onde pagava e nosso passeio saiu de graça. Lá dentro existe uma infinidade de espécies de plantas, todas identificadas com plaquinhas, e algumas trilhas para cachoeiras e mirantes. Como não podíamos perder muito tempo, tiramos umas belíssimas fotos da paisagem, com o mar lá ao fundo e voltamos para a estrada. Vale a pena parar lá!

Na entrada do Garden of Eden, uma placa resume a beleza do lugar.

As diferentes espécies de plantas colorem a paisagem, sempre com o Pacífico ao fundo.

Uma trilha leva a esta cachoeira, mas também dá para tirar a foto lá de cima.

Esta é a parte mais atraente da primeira metade estrada pois não há muita vegetação encobrindo a visão do oceano e as vistas são de tirar o fôlego. O problema é que na ida o mar está à nossa esquerda e fica meio ruim de atravessar a pista para parar nos recuos e tirar foto. Deixamos para fazer isto na volta.

Na milha 17 estava o nosso próximo objetivo: a Península de Keanae. Para chegar lá é preciso sair da estrada à esquerda, mas é só ficar esperto nas placas. Andando mais um pouco em direção ao mar chegamos a uma praia belíssima com pedras pretas, mas muito azul e uma visão espetacular da estrada e dos paredões verdes. Passamos um tempinho tirando muitas fotos por lá e voltamos ao caminho.

Essas rochas pretas de formação vulcânica deixam as praias ainda mais bonitas.

A paisagem de Keanae é belíssima, e lá no fundo vemos a estrada cortando a costa.

Poucos minutos depois chegamos à tradicional lojinha “Halfway to Hana“. Como o nome diz, ela fica exatamente no meio do caminho para Hana. Não se deixe enganar pela simplicidade do local. Este negócio é tocado por uma família há anos e é parada obrigatória para repor as energias. Os destaques da lojinha são iguarias tradicionais do Havaí, feitas lá mesmo, como o Bolo de Banana (Banana Bread) que realmente é delicioso! O sorvete de macadâmia foi eleito por mim (um viciado em sorvete, aliás) simplesmente o melhor sorvete de toda a viagem.

Chegamos na metade do caminho, e com fome!

A pequena lojinha e o espaço para degustar suas delícias lá atrás.

Será que a Ju ficou feliz com o Bolo de Banana?

Infelizmente já era hora de voltar. Apesar de só termos feito metade da rota, o passeio é muito bom e agora temos a obrigação de voltar e completar o caminho. Existem mais pontos interessantes à frente, como a estradinha de Nahiku, a praia de areia preta de Waianapanapa, a praia de areia vermelha em Hana e provavelmente o ponto mais famoso da estrada: o Oheo Gulch, um complexo de cachoeiras e piscinas naturais que fica algumas milhas depois de Hana. Isso tudo vai ficar para a próxima vez!

Na volta aproveitamos o lado favorável da estrada e paramos várias vezes nos recuos para tirar fotos. Lá de cima, conseguimos ver prainhas de areia preta, penhascos e cachoeiras. É tudo muito espetacular e mais uma vez repito que as fotos não conseguem traduzir fielmente a beleza do lugar.

Entre as plantas se escondem belas paisagens.

A estrada corta a mata e acaba criando paisagens interessantes como essa quase boca verde.

Paisagens de tirar o fôlego são a especialidade do local.

Em alguns pontos a mata fecha tanto que acaba fazendo uma refrescante sombra sobre o carro.

Já perto de Pa’ia, aquela praia lá do começo do texto estava cheia de windsurfers. Com certeza é a praia mais bonita que vimos em todas as nossas andanças pela ilha de Maui, um espetáculo! Nos arrependemos muito de não ter parado para tirar foto porque estávamos com nosso tempo meio apertado. Mas foi um erro imperdoável, aquela multidão de pranchinhas com vela dava uma bela rabiscada no mar azul e merecia uma meia hora de admiração e fotos de todas as maneiras. Essas vamos ficar devendo para vocês!

Depois de horas de paisagens deslumbrantes e uma experiência bem diferente de tudo, afinal não é sempre que uma estrada vira ponto turístico, voltamos ao marco zero e logo chegamos a Pa’ia. Seguindo a recomendação de um vendedor de água de coco da beira da estrada em Wailea no dia anterior, fomos almoçar no Pa’ia Fish Market.

Nesta simpática esquina fica o Pa’ia Fish Market

Este restaurante na esquina da rua principal de Pa’ia é toda uma experiência. As mesas todas são coletivas e o cardápio está logo acima do balcão de pedidos e da cozinha. Você escolhe, pede e aguarda seu número ser chamado. Obviamente, as opções são 90% peixes de tudo que é jeito. Mas também tem frango e hambúrguer de carne para quem não come peixe. Os pratos são enormes e facilmente servem duas pessoas, além de serem baratos (entre 10 e 15 dólares). Pedimos um hambúrguer de carne para o fresco aqui que não come peixe, e um de Mahi Mahi, um peixe típico do Havaí. Mesmo não sendo a especialidade da casa, a carne estava muito boa, e o Mahi Mahi segundo a Ju estava delicioso.

No cardápio peixe, peixe, peixe e um pouco de frango e carne.

Suculento Mahi Burger com queijo. Esse branco aí que parece queijo coalho grelhado é o peixe.

Saindo dali, atravessamos a rua para tomar um sorvete muito bom, mas não tanto quanto o de macadâmia do Halfway to Hana, e rumamos para o hotel pois nossa aventura na Hana Highway havia oficialmente terminado, mas com muito gosto de queremos mais!

Deixando a simpática cidade de Pa’ia e dando por encerrada nossa aventura.

Se você quiser embarcar nessa aventura, aqui deixamos umas dicas objetivas e úteis para te ajudar:

- Não se assuste com reviews. Tenho impressão que os americanos estranham um pouco pois estão acostumados a dirigir em estradas retas e largas. A Hana Highway não intimida quem já pegou trechos de serra no Brasil.

- Sim, é preciso um motorista bom, experiente e disposto. São muitas curvas fechadas e passagens para um carro só. A experiência e a atenção são fundamentais para se defender de algumas situações perigosas como carros que vem rápido de mais no outro sentido, ou que fazem a mesma curva no sentido contrário.

- Apesar do caminho até Hana ter menos de 100km, acredite em todos os relatos que dizem que você demorará horas no percurso. Sempre é bom frisar que a atração é a estrada e não a cidade de Hana. Você perderá muito tempo parando para fotos, além da velocidade máxima ser de 30mph (50km/h).

-  Leve pilhas extras, protetor solar, óculos escuro e de preferência um carro conversível. A sensação é incrível!

- No geral, aproveite e faça tudo no seu tempo, só evite voltar à noite porque não há iluminação na estrada. E depois conte para nós como foi sua experiência!

Um bom luau havaiano junta quatro aspectos: comida, bebida, por do Sol e dança típica. Sim, os luaus no Havaí começam perto das 5 da tarde, para que todo mundo tire fotos da praia com o Sol se pondo, e a Lua só aparece bem depois, quando a festa já está terminando.

Então decidimos que merecíamos um belo luau para comemorar nossa Lua de Mel e lá fomos nós pesquisar. Deciframos os segredos de praticamente todos os luaus de Maui, mais uma vez com a ajuda do Yelp, do Trip Advisor e do nosso novo melhor amigo, o guia Maui Revealed. No geral, o pessoal sempre elogia a comida, a bebida (principalmente), mas também era uma constante a dúvida sobre se vale o que se paga, e se é uma coisa para só fazer uma vez, meio que uma “obrigação cultural” mesmo.

Como a maioria do pessoal, nós decidimos pagar para ver e por recomendação de todos os guias e sites, o Feast at Lele deveria ser sem dúvida o melhor luau de Maui. No geral, o sistema dos luaus é o seguinte: mesas coletivas, buffet de comida a vontade e open bar de bebidas; além de um apresentador estilo americano engraçadão, bandinha tocando música típica nos seus ukuleles e danças típicas das ilhas do Pacífico. O Feast at Lele se destacava dos outros por ter mesas para casais e a comida ser servida na mesa, dando um ar mais exclusivo e elegante. Também por isso, era o mais caro de todos, cobrando cerca de 120 dólares por pessoa mais taxas. O valor médio dos luaus de Maui fica em torno de 100 dólares por pessoa mais taxas.

Uma semana antes da viagem tentamos reservar e já não havia mais vagas no Feast at Lele, e entramos em uma lista de espera. Decidimos que, caso não fôssemos chamados, compraríamos o luau do Sheraton, o nosso hotel. Além de se equiparar com todos os outros, havia a vantagem de não precisarmos pegar o carro depois de tomar sabe-se lá quantos Maitais (bebida alcoolica típica do Havaí).

No fim das contas não recebemos notícias do Feast at Lele e acabamos comprando o luau do Sheraton por 99 dólares  por pessoa já com taxas incluídas. O valor inclui bebidas e comidas e não inclui os artesanatos e fotos que são vendidas na hora. Não se preocupe com gorjetas pois não há garçons circulando, e no máximo havia um balde para depositar um troco ao cara que preparava as bebidas. Vale ressaltar que o valor para crianças de 6 a 12 anos é de 52 dólares, e crianças de 5 anos para baixo não pagam.

Logo no começo da tarde descobrimos que, além de ser no nosso hotel, o espaço do luau era praticamente abaixo da nossa varanda! Melhor impossível! Ficamos da varanda observando a fila e por volta de 16:45 decidimos descer. Enquanto a gente esperava o checkin, passou um cara do hotel com bebidas para a galera. Era alcoolica mas bem meia boca. Devia ser um Maitai dos mais artificiais possíveis, como aqui nós temos aquelas “caipirinhas em pó”, só que versão Havaí. Ficamos torcendo para que o Maitai do luau fosse mais decente e artesanal.

Depois de uma ligeira espera entramos no recinto e recebemos nossos colares de boas vindas. As mulheres recebem um lei (colar) de flores e os homens um cordão com uma espécie de anzol de madeira, deve ser para fisgar as supostas sereias. Logo na entrada somos direcionados a uma mesa de aproximadamente 10 lugares que dividiremos com outras pessoas. Enquanto o pessoal entra, o Sol vai baixando e começando o espetáculo na praia de Kaanapali. Pipocam fotos do por do Sol enquanto nosso querido apresentador sobe no palco para dar o welcome e as primeiras instruções. Artesanato, mulheres ensinando a fazer cangas, homens semi-nus ensinando a atirar lanças e a barraquinha para a compra das fotos que tiramos na entrada são as “atrações paralelas” do luau enquanto os primeiros acordes vão saindo dos ukeleles da bandinha.

Pessoal chegando para o luau.

A bandinha começa a tocar o ukulele enquanto a galera senta nas mesas.

O por do Sol na praia de Kaanapali é uma das maiores atrações do luau.

Em praticamente todos os sites de luau, eles contam que parece ser uma experiência incrível ver um porco inteiro ser retirado do forno de chão havaiano, o imu. Bom, no nosso caso, o evento foi quase imperceptível porque o espaço é pequeno e quando nos demos conta o porco já estava fora do forno com 200 pessoas ao redor. Então lembre-se, quando for pesquisar um luau, desconsidere a retirada do porco como evento especial.

Quando todos já estão acomodados os garçons vem buscar, mesa por mesa, para ir ao buffet. Há muitas opções comuns como saladas de folhas, batata e macarrão, arroz branco, pão e manteiga. Mas o legal mesmo são os pratos havaianos: steak teriyaki (um bife temperado levemente apimentado), kalua pig (carne daquele porco aí de cima desfiada, lembra muito o nosso pernil), mahi mahi (peixe típico), batata doce assada, salmão lomi lomi e o temido poi, um negócio típico e estranho que ninguém gostou.

Fila da comida.

Enquanto a gente começa a jantar, começam também os espetáculos de dança e piadinhas do apresentador. Aproveitando que a galera já está turbinada por uns 2 ou 3 maitais, o nosso amigo abusava daquele estilo comediante americano, que conta piada, canta e interage com o público. Temos que admitir que os dançarinos deram um show. A cada “bloco” eles representavam a dança típica de uma ilha do Pacífico, como por exemplo Taiti, Ilhas Cook (que foi a dança mais legal!), Polinésia, Samoa e, claro, o próprio Havaí. O público também participa, principalmente os homens em Lua de Mel, que são gentilmente convidados ao palco para fazerem a dança do amor às suas novas esposas.

Os dançarinos garantem o show!

Homens em Lua de Mel se preparando para a Dança do Amor. Estou lá no meio!

Por volta de 20:30, 3 horas depois do início, o nosso anfitrião dá o show por encerrado agradecendo a todos os convidados por compartilharem da experiência e, entre muitos alohas e mahalos, nos deseja uma ótima estadia no Havaí.

Antes de responder ao título do post, vamos subsidiar o leitor com mais informações. A bebida sinceramente nos decepcionou. Achamos o maitai, não só o do luau aliás, bem enjoativo e o segundo que o cara nos preparou estava demasiadamente forte, praticamente intragável. A comida era muito boa, porém nada de outro mundo. Eu, sendo um cara da carne, me acabei no kalua pig e no steak teriyaki, inclusive repeti. A Ju se acabou no mahi mahi mas não gostou muito do salmão lomi lomi. As sobremesas eram algumas tortas de frutas e nada nos apeteceu.

O espetáculo em si é bem turístico, bem americano. Aqueles mochileiros radicais que esperam uma experiência bem roots certamente se decepcionariam. No fim das contas, é um show de dança que tem comida no meio. E o apresentador até que consegue arrancar algumas risadas.

Agora, para responder ao título. Definitivamente, no máximo é algo que entra na categoria “tem que ir uma vez”. O valor é alto demais pela qualidade da comida e bebida servida, e é possível comer e beber melhor em Maui por bem menos que isso. No entanto, o que faz a diferença é a dança. Se você gosta muito, vale muito a pena. Se você não faz questão, não vá ao luau. Nós achamos uma experiência ok, sabemos que foi caro mas não nos arrependemos. Valeu a diversão de ir no palco fazer a dança do amor!

Vantagem do luau no hotel: 5 minutos depois, já estamos de volta no quarto!

Apesar de a gente nunca ter mergulhado na vida, esse passeio nos atraiu. Seguindo mais uma vez a dica do excelente guia Maui Revealed nós compramos o passeio através da ONG Pacific Whale Foundation. Existem várias empresas que realizam este tour, mas o serviço da ONG, além de muito elogiado pelo guia e por relatos na internet, merece uma atenção especial por ser uma organização que preza pela preservação da vida marinha.

No site da PWF existem diversas opções de passeio. Nós escolhemos o Molokini Eco Express, que é o mais indicado para “amadores” e pessoas que não querem perder o dia todo no mar. Ao custo de US$ 50 + taxas por pessoa, o passeio inclui os acessórios básicos de mergulho (pé de pato, máscara, snorkel e flutuadores), almoço, água, refrigerante e rápidas aulas sobre identificação dos peixes e conceitos básicos de mergulho. O barco sai do porto de Maalaea e o estacionamento é gratuito.

Chegamos cerca de 10 para as 9 na loja da PWF no porto de Maalaea e fizemos nosso checkin. Imediatamente fomos direcionados para o barco que estava atracado a alguns metros dali. Ao entrar no barco, nos perguntaram o tamanho dos sapatos e entregaram a máscara com o snorkel e os pés de pato. Estávamos em mais ou menos 20 turistas e mais umas 6 pessoas da tripulação. Antes de zarpar recebemos instruções básicas de segurança e o piloto nos informou que demos sorte com o clima, o céu estava totalmente azul e com pouco vento. Por isso, poderíamos dar uma volta completa na cratera e ficar um pouco mais do que o normal no ponto de mergulho. Uma das vantagens do passeio da PWF é que ele sai depois de todos os outros, então também vai embora depois de todo mundo, garantindo uns bons minutos de mergulho com a cratera praticamente vazia.

Deixando o simpático porto de Maalaea rumo a Molokini.

A viagem do porto até Molokini dura mais ou menos 50 minutos mas o tempo é bem aproveitado. Todos os guias são formados em áreas relacionadas a oceanografia e biologia e são mergulhadores certificados. No trajeto temos algumas palestras, e a mais importante com certeza é aquela onde aprendemos a identificar os peixes e corais que estamos prestes a ver. Peixes comuns, peixes estranhos, moreia e até tubarão, devidamente desmistificado pela guia. Mas o destaque com certeza é o peixe símbolo do Havaí, o simpático Humuhumunukunukuapua’a. Enquanto vamos navegando, um dos guias já começa a colocar a carne na churrasqueira afinal mergulhar dá fome!

Mergulhar dá muita fome, então já na ida a churrasqueira começa a trabalhar.

Vários barquinhos já estão estacionados na cratera.

Logo chegamos perto da cratera e o piloto do barco começou a fazer a volta para a gente vê-la por completo. A “ilha” não passa de um paredão de pedra vulcânica perdido no meio do mar, é bem interessante! Do barco é difícil ter uma ideia exata da beleza do local, mas basta ver uma daquelas fotos aéreas para a gente se dar conta que está em um lugar muito peculiar.

Depois de dar a volta completa o barco “estaciona” e as últimas instruções como limites de onde podemos ir, horário de retorno, dicas e etc. são passadas. No barco eles alugam roupas térmicas caso alguém tenha muito frio mas não foi necessário pois a temperatura da água estava bem agradável.

O azul da água impressiona enquanto o nosso barco dá a volta na cratera.

Este grande paredão protege a área interna de ondas e vento, garantindo ótimas condições de mergulho.

Terminada a volta, vamos entrar na Lua crescente para mergulhar.

Para quem nunca fez snorkel na vida, a sensação inicial é muito estranha! Ao olhar para baixo e ver o “chão” a vários metros de distância parece que a gente vai cair, bate um desespero momentâneo e a respiração é meio ofegante e acelerada. Leva um tempinho até normalizar as coisas e você logo percebe que com muita calma e tranquilidade dá para respirar legal, nadar e curtir. A outra sensação estranha é ver os peixes tão perto de você, uma coisa que você nem imagina quando está com a cabeça para cima da água. Mas nem é preciso se preocupar pois eles têm mais medo de nós que nós deles, e vão se afastando à medida que a gente chega perto. Aos poucos a gente ia conseguindo identificar quase todas as espécies mostradas no barco. Apenas o tubarão não deu as caras, infelizmente.

A área que podemos nadar não é tão extensa e logo a coisa começa a ficar repetitiva. Para quem não tem um grande condicionamento físico ou não é exímio nadador, recomendamos pegar um flutuador (o popular spaghetti) para ajudar, porque ficar quase 1 hora nadando pra lá e pra cá não é fácil! Depois de já ter visto tudo, resolvemos voltar para o barco porque estávamos bem cansados. Uma coisa que é digna de arrependimento é não ter comprado ou alugado uma capa à prova d’água para a máquina fotográfica. Infelizmente, as imagens maravilhosas ficaram só em nossas memórias.

Com essa água maravilhosa temos uma visão cristalina dos peixes e corais.

Apesar do início meio desajeitado, gostamos muito da experiência do snorkel. É muito legal ver os peixes nadando tão perto e com uma visão tão cristalina que só um lugar tão bem preservado pode proporcionar. Nós recomendamos muito este passeio para quem quer experimentar e passar uma manhã bem agradável.

Assim que a turma toda voltou para o barco, começou o churrascão. Hamburgueres de frango e vegetariano (não entendi porque não tinha de carne) e hot dog, com salada, molhos e tudo mais. Um fechamento bem gostoso para o nosso passeio!

Na viagem de volta as conversas com os guias são voltadas aos serviços prestados pela ONG e como podemos ajudá-los, desde simplesmente espalhando a palavra, até com doações, porém nada é forçado. Além disso, eles passam boa parte do tempo contando sobre as 4 ilhas havaianas que podemos ver do barco: Lana’i, Kaho’olawe, Molokai e Maui. Chegando de volta ao porto, ainda pudemos ver algumas gigantes tartarugas marinhas que perambulam por ali. Cerca de 12:30 desembarcamos em Maalaea e pegamos nosso poster gratis de tartaruga antes de pegar o carro e partir para a próxima aventura.

Antes de chegar no porto, as tartarugas marinhas dão o ar da graça.